潮商：蓝色文化的先行者
时下学界人士多把潮商称为“东方犹太人”，“百载商帮”。著名经济学家萧灼基给出的定义则是“分布于海内外的潮汕籍商人”。从晚近些年和目前的现状来看，这也没错。的确，活跃于全国各地的潮商已颇可与海外潮商交相辉映。但应该说，潮商之为人们所瞩目，远非近一二十年之事，也远非“百载”所能界限。作为闻知于世的“商帮”，其所指首先应是抹上了海洋文化的蓝色色彩，蜚声已数百年的海外拓殖家与近现代海外(含港澳台)潮汕籍工商业家，故论潮商精神，一定要从海洋和海洋文化着眼。
众所周知，潮汕濒临大海，曲折绵延的海岸线长达数百公里，有着得天独厚的海上交通条件，故自有人类以来，潮人便与大海结下了不解之缘。历代先民依赖海洋繁衍生息，也依赖海洋走向世界。可以肯定地说，正是大海赋予潮人勇于走险，善于开拓的精神，也赋予潮人强烈的商品意识。潮人的海外商贸活动，隋唐已有所载。宋元年间，海港相望，海上商贸活动已相当活跃。至明代，潮商船队更可谓叱咤汪洋。明初，朝廷一直将民间海外贸易悬为厉禁。向来依赖海上商贸为生的潮人，坚决冲破海禁，海上私家贸易悄然兴起，以至发展为大规模的海上贸易武装商船集团，不惜与官府兵戎相向。最知名的是澄海人林道乾、饶平人林凤，还有吴平(寓居南澳，原籍诏安)、张琏(饶平人)等等。他们以潮汕沿海，特别是南澳和澄饶一带海岛为贸易基地，私造双桅大船，私带武器，收购大宗货物，以数以百计的大型船队远航于南洋，乃至印度洋沿岸，与“番船夷商”相贸易。同时，也开启了大规模的南洋移民拓殖活动。仅以二林为例：
林凤，在菲律宾史上被译为Limahong，即Lim-a-hong(林阿凤)，因为拼读的误会，常被人拼成Li-ma-hong(李马奔)。这使不少留意过菲国史料的学者，茫然无绪。据菲国史料记载：1574年(明朝万历二年)，Limahong率战舰62艘，男丁3000人，妇女1500人，自澎湖岛入菲岛，欲在此另树一国。在益洛柯斯海滨，其舰队攻捕西班牙人小艇，岸上西人急营救之，由此与西人发生第一次争夺之战，并占据菲岛之玛尼拉市。当年11月，Limahong舰队进泊玛尼维勒之际，玛尼拉市为日本人萧柯乘虚而入所占。Limahong往救不得，只好航向北方，至彭加锡南登陆，作久居计，筑守台二座，执菲人酋长为人质。西班牙人为巩固在菲殖民统治，组织大军，以撒尔赛多为统帅，大举进攻Limahong据地，围之四月未得。Limahong乘机建造新舰，载其人他去。林凤最后“远走吕宋”。
与林凤同时的林道乾，在西班牙人所传菲律宾史料上，虽不能找到其相关资料，但《明史·吕宋传》，却仅有林道乾而缺林凤。史家普遍认为，其二人应是有所合作，只是中西史所传各有取舍。林道乾经营南洋各地，较之林凤尤多，但是他却更为留意于潮汕本土，特别是在攻占鮀浦、溪东二寨，尤见惨烈，终因杀掳太多，不能长居大陆，乃远走东南亚，遍历琉球、吕宋、暹罗、东京、交趾诸国。后居东京正南30里之大昆仑山，不久病亡。又有一说，林道乾最后率部2000余众定居北大年港(今泰国南部)，任掌管该港客长。当地人称北大年港为“道乾港”。
分析家对林凤、林道乾海上拓殖有如斯评价：这是东西两种人最初争殖菲律宾之一段斗争，而林凤后于西班牙人之至菲律宾仅三年。林凤、林道乾所处的万历初年，国内颇为安宁，黎民视海外为畏途。而中国历朝不知利用海滨壮士拓土海外，至明代海禁殊严，下海者即视为奸民盗贼，这是林凤、林道乾之辈未能取得更多成功，乃至失败的主要原因。但不管如何，从他们的经历，已足可见大规模的潮商贸易活动是早在四五百年前，就开始在大海上进行的。可以说，明代潮人的武装海商集团就是早期的海外潮籍商帮，其所进行的海外商贸和移民拓殖活动，已凸显潮商从一开始就具有敢于蹈险履艰和开拓进取的精神。必须指出的是，潮商的这一精神，明显地具有海洋文化的色彩。海洋文化的特点就是海岛人为了生存、发展，极富进取性与开拓性，体制上是外向型的，观念上常表现为探索与冒险，文化交流、传播都借助海洋。上述潮商精神与海洋文化的特点几可说毫无二致。
如果说，明代潮商的海外拓殖活动，由于种种原因，尚未能取得更多的成功，与同时代远来的西方殖民者，的确不能不说是相形见拙，留下了太多的遗憾，那么，进入清代以后，潮商的海外拓殖，特别是在东南亚各国的成就，则可谓业绩辉煌。
清初，康熙皇帝收复台湾之后，海禁基本解除，沿海建置展复，作为“粤东通洋总汇”的樟林港随之形成，这就为潮人的海上商贸和迁徙活动提供了极其有利条件。成千上万的潮人乘坐着红头船，离乡背井，漂洋过海。到达异国之后，荜路蓝缕，披荆斩棘，与毒蛇猛兽、山雨岚瘴作斗争，开发南洋的蛮荒之地，创业之艰，又十倍于本土。尽管如此，向海外移民的潮人仍源源不断。据载，仅1782-1868年，乘红头船抵达暹罗的即达150万人。他们皆抱着谋求独立发展之雄心，勇敢地开拓另一片生存空间，也渐渐成就了许许多多的海外潮人工商业家。“潮商”一词随之问世，并逐渐响彻海内外。
与明代潮商船队的行迹绝然不同，清代潮人多是以个体或三三两两的小组合闯荡海外。他们移居东南亚各地之后，繁衍生息，不断创造出各种奇迹。其中，最能代表海洋文化的成功事例，当首推泰国第二代潮人郑信在泰国建立新王朝的事迹。
郑信(1734—1782)又名郑国英，泰名乃信，帝号颂绿拍昭德信皇帝，泰史称为达信大帝，吞武里大帝，是泰国最大地域王朝吞武里王朝的创建者，祖籍澄海，出生于泰国华裔家庭。其父郑达，是典型的海外第一代潮商。郑达于康雍年间，过番泰国，以零工营生，后购地建屋，又承包大城赌场的税收，受封“坤博”的爵号。郑信出世不久，郑达就去世，遂由当时大城王朝的财政大臣昭披耶节基收养，接受良好教育，后充当御前侍卫，升为达府的太守。1767年，缅甸军队攻占泰国首都，郑信率部勤王，及后退至尖竹汶府为基地，以“收复山河、匡复暹罗”的旗帜，短短数月间，组成一支数万人的队伍，挥师北上，驱除缅甸侵略者，建立吞武里王朝，并统一了泰国。郑信登基之后，注重发展生产，趁其国力正盛，奠定泰国国家的版图，为现代泰国的形成打下坚实的基础，是泰国最为杰出的四大帝之一。
清末民国初是潮商海外拓展的重要阶段。特别是在清中晚期，随着东南亚各国的开发，勇于冒险的潮商人，手握先机，创造出一个个商业奇迹。如陈旭年、郑智勇，就是在马来西亚、泰国的早期开发中，创造出奇迹的两位潮商。
陈旭年(1827－1902)，海阳县人，家贫丧父，备受欺凌。清道光二十四年，陈旭年只身到马来谋生，做过矿工，及后贩布。在贩布中，结识马来贵族“天猛公”阿武巴卡，与之结为拜把兄弟，并娶阿武巴卡之表妹为妻。阿武巴卡之父亲伊不拉欣看到华人开垦新加坡取得很大成效，便决心开发原始森林集中的柔佛州，并取得柔佛苏丹后创立了港主制度。获得港主地位的人，拥有铸钱印钞票、开采矿藏、开设赌场、审押居民等特权。陈旭年是在1853年通过阿武巴卡取得柔佛河支流武吉伯兰卡的港主地位。十年间，他成为拥有七条港的大港主。取得柔佛河左岸港湾地带的控制权，同时还被委任为依斯干达德利税收负责人，并负责柔佛甘蜜、胡椒的出口和鸦片的进口管理。年仅而立的陈旭年在马来半岛成为家喻户晓的风云人物，以其雄厚的实力，在柔佛王国的经济起着支柱作用。他在新山市中心的纱玉河西岸开辟市场，并在新山直律建有一座堂皇的住宅，现为宽柔学校的永久校址。1870年，陈旭年被委为“甲必丹”(华侨侨长)，并授“资政”，领丞相勋衔。他是担任华侨侨长职位的唯一华人，第一个拥有“拿督”衔的华人领袖。
郑智勇(1851—1935)乳名义丰，书名礼裕。他是洪门天地会的二哥，所以民间一直称他“二哥丰”。其父郑诗生在泰国北部做苦力。年轻的郑智勇加入当地暹华社会洪门天地会。由于他机警灵活，识大体，讲义气，处事公正，不久便成为这个帮会组织的首领，取得实际掌握帮会的权力。其时，泰国经济不景气，国家面对难以解脱的困难，执政的五世皇，决定开放赌博征税，以解决经济危机。在一个非常时期，实行非常政策，郑智勇这个非常人物成为执行这个国策的执行者。不几年，郑智勇便富甲一方。但是他十分清楚认识到，政府开放赌博也只是权宜之计，故而他也拓展其它方面的事业，如航海、银庄、当押、出入口商行、报纸、印务局等等，分支机构遍布日本及南洋诸国，以至国内的上海、青岛、厦门、香港、汕头等地。在一个相当长的时期内，他被誉为当时南洋潮侨的首富。
进入近代之后的潮商在海外的商业活动，发生了比较大的变化。拓殖已经不是主题。更多的是承载着艰难刻苦的创业史。考诸海外潮商发展史，不难发见，所有发迹潮商，多是从当苦力、当雇工、做小贩干起，在艰难困顿之中，不忘开拓进取，至略有积蓄，便开始营商。在泰国，盘谷银行的创办人陈弼臣初期当过厨工、小贩、司账员；正大集团的创始人谢易初从当工人做起；谢慧如从店员做起。在新加坡，华联银行创办人连瀛洲先当杂工，进而经营杂货。在越南，胡志明市富商郭琰曾在堤岸当过小贩。在香港，全球华人首富李嘉诚(专栏)当过学徒、店员、推销员；丽新集团的创始人林百欣从推销员做起；牛仔裤大王马介璋当过裁缝店学徒；皮革大王林世铿在塑胶厂打过工；抽纱大王翁锦通怀揣5块港元只身闯香港。在欧美澳，则大多数潮商都是来自印支三国的难民。非洲的潮商更是从困境中迈开步伐。白手起家，从无到有、从小到大，不同的经商之路，实践着共同的传统精神，彰显着海洋文化的特色，那就是勇于蹈险履艰，善于开拓进取。从而带动了潮人大规模的海外移民活动，终至形成潮人半在本土，半在海外的分布格局。
潮商的海洋文化特色，直可谓潮商之“大本”！可贵的是，海外潮商的这一传统精神，或者说，潮商的海洋文化特色，被一路传承下来，从中世纪、近代，直至现当代。
当然，潮商还有凝聚力强、善于感恩、精明能干、诚实守信等特点，都应是潮商精神不可或缺的内涵。但所有这些特点，都是伴随着潮商事业的发展，在不同阶段上，不同程度地展示出来的特征。比如凝聚力强，主要是由商会等社团的形成来展示的，当是潮商业有所成之后的事。再如善于感恩，主要应体现在回馈于社会，一般来说，非有一定财力断不能为。至于精明能干，诚实守信，则应是从商者的共有特质和品格，并非潮商所独具。总之，勇于蹈险履艰，善于开拓进取，才是潮商成功的最具深刻的精神内涵。这一精神内涵，既是数百载潮商传统精神的传承，也是海洋文化波光霞彩的映现。
作者简介
黄赞发，广东汕头市人。广东省政协委员，原汕头大学党委书记、文学院兼职教授。是全国中华诗词学会会员。并任全球汉诗总会副会长、中国诗歌学会理事、汕头市岭海诗社社长；广东省历史学会副会长等。
06月24日
