“逃离地球”:汽车如何在天上飞
“会飞的汽车”由美国一家名为“逃离地球”的公司制造。 最新出版的《时代》周刊评选出了2010年全球50项最佳发明,“会飞的汽车”名列其中。 2010年7月6日,美国马萨诸塞州的特拉弗吉亚(Terrafugia,拉丁语的意思为“逃离地球”)公司研发了一款陆空两用变型车,起名为“Transition”。“会飞的汽车”已于近日完成“处女航”。 这款“飞车”车身长5.8米,宽2米,翼展8.4米,总重650公斤。它以优质无铅汽油作为动力,每加仑可跑30英里,最远可飞行400英里(约合643.7公里)。 陆空之间两种模式快捷转换 这款“会飞的汽车”由曾在美国宇航局供职的工程师设计,美国马萨诸塞州特拉弗吉亚公司制造。 会飞的汽车?如何从“飞行模式”转换成“汽车模式”? 飞行前,飞行员打开机翼,做好各项准备,发动机通过碳纤维传动轴直接将动力输送到螺旋桨。着陆时,飞行员从驾驶舱内激活机电机翼折叠系统。在30秒内,机翼经过根部和跨中两次折叠垂直置于车辆的两侧,同时发动机由无级变速器直接将动力传送到车轮。 驾驶员“足不出车”即可完成操作。当它在陆地上行驶时,“机翼”和“机尾”可以收起来,看起来跟普通汽车差不多,驾驶者可以开着“飞车”在任何街道或高速路上行驶,并可以开回家,停进自家车库。当驾驶者想要飞上天空时,只要按一下按钮,“飞车”就会在15秒钟内打开“机翼”,变成一架轻型“飞机”,驾驶者就可以像驾驶飞机一样飞向蓝天。降落时,驾驶者只需重新按一下按钮,机翼又会在15秒钟内重新叠起,变回一辆“汽车”。 更方便的是,“飞车”可以在普通加油站加油,而不需要飞机专用油。 处于“汽车模式”时,其时速可达145公里;双翼展开进入“飞行模式”后依靠推进器作用,速度可达185公里,加满一次无铅汽油可飞行805公里。双翼折叠后,可以在普通车库停放。变形车可以在跑道长于2500英尺(约为762米)的任何普通机场起飞或降落。制造商表示,与一般轻型飞机相比,变形车的一大优势是安全系数更高。碰到不宜飞行的恶劣天气时,变形车可以找地方落地,再像一般汽车一样开回家,避免了或就地等候,或强行飞行的危险。 特拉弗吉亚公司介绍,设计这款车是为了让人们的出行更便捷、也更省钱:人们可以开车到机场,然后从跑道直接起飞,不用像现在那样把车存在机场转而搭乘飞机。另外,这款车也不会像私人飞机那样需要在机场花高昂的停机费用,它是汽车,所以你只需要把它停在自家的车库里就可以。 目前,这种会飞的汽车已获准投入批量生产,预计2010年下半年交付使用。 特拉弗吉亚公司高管称,公司计划在5年内将“飞车”的年产量提高到300至400辆。目前预计该车零售价达到20万-25万美元,并已经获得80多份订单,订单额超过1600万美元。 假如地上的汽车都飞起来 尽管“飞车”引起了人们极大的兴趣,但一些美国分析家认为“飞车”的前景并不乐观。 首先是机场问题。美国小型机场有5000多个,在美本土平均不到30英里就有一个,另有一些私人机场,但这远远不够,降落无法随心所欲。 其次,在国外推广也很难,因为像美国拥有众多小型机场的国家很少。增加机场也不现实,因为这会破坏环境,制造噪音。 美国卡拉(CARLA)汽车设计咨询公司总裁埃里克诺布尔认为,目前“飞车”的娱乐性大于实用性。他表示,买得起“飞车”的大有人在,但其保养和维修与飞机没有区别。联邦航空管理局每年要对小型飞机进行审查,其保养及审查费用相当可观。谈到安全问题,诺布尔说,“飞车”要飞起来就要尽量降低本身的重量,即使这样,重量还是超出联邦航空管理局的规定。“飞车”在作为汽车使用时,尽管其内部也有安全气囊,但其他方面的防冲撞功能远低于普通汽车。一旦与汽车相撞,驾驶人员安全难以保证。 诺布尔说,“飞车”要真正做到“想飞就飞”,也不容易。假如地上的汽车都飞起来,一定比在路上驾驶更为危险,相撞几率更高。如何进行空中管制,就是一大难题。其他一些技术问题一时也难以突破。比如,“飞车”要有如直升机一样的垂直起降功能才能想飞就飞。 不过,这项技术已经引起美国军方的关注,并于今年年初启动一项名为“变形金刚”(Transformer)的计划,预算资金投入4300万美元,由美国国防部先进研究计划局(DARPA)具体研究落实。DARPA指出,“变形金刚”计划旨在设计出一款可以乘坐一至四人既能在道路驾驶又能在空中翱翔的飞行车。美国军方之所以感兴趣,主要是因为飞行车在战时的便利性,士兵在行动时若遭遇道路中断、河流或不适合汽车行进的地区,可以选择升空前进,此外也可避开可能的埋伏。(史春)
11月22日