“海上守护神”——妈祖
在中国漫长的海岸线与江河沿岸要口，古代所建的妈祖宫旧迹数以千计。而熟知潮汕地区风俗人情的人也都知道，这里的人们信奉妈祖，大大小小的妈祖庙历史悠远，主要分布在澄海、饶平和汕头市区等地，从一个侧面强烈地反映出潮人世世代代与海结缘的重要一面，妈祖林默在“海上丝绸之路”上更是一个救苦救难的海上保护神。记者日前探访了汕头的妈屿岛、澄海的樟林古港、凤岭古港等地方，发现各地妈祖庙依然香火缭绕，香客不绝。那绵绵青烟，不仅寄托着人们消灾祈福的美好愿望，更成为传承文化积淀、增强民族凝聚力的一道桥梁。
温暖出洋番客赤子心
与沿海各地一样，潮汕一带的妈祖香火是从福建湄洲分灵传播而来。潮汕至今的很多民俗都与妈祖信仰息息相关，如“做妈生”，即农历三月二十三，要吃炒面和各类甜粿、粿桃等。至今，潮汕现有祭祀妈祖的各类场所700多处，其中，汕头近200处。
在潮汕，近海邻江的村镇几乎是无处不建妈祖宫，妈祖宫一般都建在码头，而且有庙必有市。潮汕的妈祖庙为何如此之多?据我市的民俗学家杨群勇介绍，由于地处岭海之间，潮汕人世世代代离不开海，海洋捕捞是沿海人民的重要生计，潮人善贾，航海业也十分发达，旧时出入潮汕大小港口的红头船，满载货物北至台、闽、江浙以至津门，南达广府和港、澳、雷、琼，直下东南亚。由于海上贸易的兴盛，妈祖信仰逐渐传播开来，各地的妈祖庙也陆续建造起来。潮汕商人的妈祖崇拜，本来就出于自然。潮汕多海商，近代出洋的华侨也特别多，海上贸易，风波、世态、险象叠加。妈祖的灵显，本来就多在除灾救难，特别是解救海上的灾难。潮汕商人对妈祖的倚赖又崇敬的心理，便这样由衷生发。妈祖的传说经过历代的不断神化，使它成为闯海者心目中镇风平波解危救难的海上保护神。所以，商贾船户渔民上船前总要到妈宫进香许愿，平安归来时再到妈宫跪拜还愿。妈宫前的海湾便成为渔舟、蕃舶、商船、管航聚集之地，闯走江海的大小船只，船头板下均供奉妈祖神位，船头贴着妈祖神符，每逢初一、十五必到庙中进香及在舟中祭拜妈祖，以保平安。上了年纪的老人还知道，从前没有天气预报时，汕头的渔民出海前往往要站在外马路往妈屿岛天后宫方向看，如果上方有亮光，预示是晴天，便可出海。出洋的番客，在离别故土之际，也要先到老妈宫拜别并祈求妈祖保佑远洋平安，很多人还虔诚地带上一小包香灰，把缕缕乡思浓缩在小小香包，带着它浪迹异邦。妈祖信仰，就这样温暖着一颗颗饱经风霜的赤子心。
美德远播成为“胶己人”
姓氏源流研究专家吴奎信教授指出，潮汕地区的妈祖信仰与福建移民入潮也有着直接关系。宋以后，福建移民入潮源源不绝，福建的民间信仰也随移民而传播至迁入地。潮汕各地的天后庙，其历史大多便可追溯到宋元明时期。另外一名专家也认为，这些移民被迫背井离乡，他们怀揣香土、妈祖令旗、神符，寻找到新的家园。在潮汕等地落脚后，为了答谢妈祖，也为了寄托对故土的思念，他们倡建妈祖庙。而由于妈祖信仰包含了向善、助人、抑恶等中国传统美德，容易被人接受和认可，很快在潮汕等地得到了传播发展。
长期研究潮汕庵寺的林俊聪表示，以汕头为例，单南澳岛就有10多座妈祖庙；出海口妈屿岛上有著名的新、老两座妈宫，妈屿天后古庙始建于元代；市内的厦岭妈娘宫创建于明洪武二年(1369年)，欧汀天后宫也始建于明代。另在杉排路天后右巷有新妈宫，会通辽街有天后宫，华坞乡有妈宫，石蜈田村有天后庙和天后古庙；澄海樟林古港有建于明万历八年(1580)的妈祖新宫，在澄海古寨程洋岗，临仙美溪堤顶建有天后宫，临石尾下韩江边堤上也建有天后宫，一村二水二宫，均有楹联歌颂天后圣母功德。还有潮阳后溪妈宫等等。樟林古港作为潮汕地区古时对外贸易、海外移民及中外文化交流的重要港口，自从福建湄洲迎进妈祖后，就彻头彻尾地浸透了“潮味”。特别是樟林港姓林的族人和“她”攀了亲，一直说“她”是“胶己人”，并亲昵地称她为“姑母”。当地还规定族里谁家娶新媳妇，第二天一早新娘一定要捧一盘大桔，一盆清水到庙里，替“姑母”洗脸梳妆，孝敬“姑母”，这一民俗也传遍潮汕各地。
香火兴盛带旺汕头埠
汕头100多年前兴建老妈宫的时候，周围还是大片海滩，以后才逐渐形成汕头埠最早的闹市，老妈宫香火的兴盛也促进了埠市繁荣。旧时在它的周围，有个营地，守卫着海防要冲；设立了海关、行署，修起了码头、仓库，有邮电局、会馆，还有诸多商行和店铺，比如著名的老妈宫双烹粽球等，各行各业如雨后春笋竞发，汕头港迅速发展成为东主要对外门户和经贸中心。1861年汕头正式开埠后，随着市区扩大埠市繁荣，老妈宫便成为民间民俗活动的中心。1988年11月19日，汕头老妈宫被汕头市人民政府公布为汕头市第一批文物保护单位。1991年1月27日，汕头老妈宫与关帝庙正式动工修建，历时一年，于1992年1月22日修复竣工，并隆重举行开光仪式，重现出当年原有的风采。
汕头老妈宫的兴复，是社会环境与人的心态百善呈祥的体现，为汕头市区平添了安宁、祥和的气氛，也使海外侨胞亲切感受到共爱家园的丰富内涵，增进了祖国与台港澳同胞的亲情和友谊。
除了海内外闻名的这座老妈宫，汕头较为有名的还有妈屿岛上的天后古庙和新妈宫。位于汕头市出海口的妈屿岛，面积仅0.206平方公里，原是清朝华工被运去外洋，潮人乘红头船出海过番的起渡点。在这以妈宫而得名的弹丸之地，相距仅数百米就有两座妈宫。汕头妈屿天后古庙扩建后，石雕艺高，木刻精细，嵌瓷技巧，金漆工美，近观工艺独特，远望富丽堂皇，是一座极具潮汕特色的古建筑庙宇。
专家指出，妈祖信俗浓缩了中华民族“立德、行善、仁爱”的传统美德和精神价值，这也是妈祖文化的内涵。而新华社福建分社原副社长、高级记者王炜中也认为，妈祖除了受到海内外许多华人崇拜和敬仰外，更重要的是体现出一种舍己为人的文化精神，汕头人在朝拜的同时，也应该对这种文化加以思考，并形成积极向上的凝聚力!
妈祖文化节
妈祖信俗是以崇拜和颂扬妈祖的立德、行善、大爱精神为核心，以妈祖宫庙为主要活动场所，以习俗和庙会等为表现形式的民俗文化。妈祖祭典与黄帝祭典、孔子祭典并称为中华三大祭典。2009年妈祖信俗被联合国科教文组织列入世界人类非物质文化遗产名录。去年我市在妈屿岛成功举办了首届妈祖文化节，汕头市妈祖文化交流协会将最古老的妈祖信俗祭典仪式首次搬到汕头，声势庄严的古典祭拜仪式让在场的市民大开眼界。
今年4月，汕头市第二届妈祖文化节在红头船发祥地澄海樟林古港举行，旨在响应党中央建设21世纪海上丝绸之路的战略部署，彰显我市在海上丝绸之路开拓史上的重要地位，凝聚海内外正能量推进华侨经济文化合作试验区的申报工作，也为妈祖信仰的弘扬和妈祖精神的发扬光大再续薪火。开幕式上，两岸三地妈祖组织——福建莆田贤良港天后祖祠、台湾天后宫、汕头市妈祖文化交流协会交换了缔结书，缔结联谊，他们表示将在促进两岸文化交流中更好地发挥作用。
“妈祖”传说
“妈祖”姓林名默，人称默娘。宋建隆元年(960年)三月廿三日生于福建莆田湄州屿黄螺村林家，雍熙四年(987年)逝去，在世仅28岁。传说她自出生至满月都不啼哭，父母便给她取名默。作为“人”的妈祖，她勇敢聪慧、事亲至孝、乐善好施，尤其热心扶贫济困，救助海难，受到人们普遍的敬重与感戴。当她为救海而捐躯之后，人们无法接受这样一个残酷的现实，都认为那是她道行圆满，羽化升天了。于是就在湄洲山上盖了一座小祠庙，把她当作“神女”来奉祀。宋、元、明、清四个朝代的700多年间，妈祖受到皇帝的褒封多达36次，封号由二字累加至64个字。每一次褒封的背后都有一段妈祖灵验为民众做好事善事的传说，每一次的褒封又都将妈祖的地位不断提高，直至无以复加，最终树立了妈祖作为唯一海神的至高无上地位，并广为后人传颂。
圣日“做妈生”
在潮汕民间，对妈祖的虔诚，演化出不少民间习俗。至今最普遍而隆重的习俗是“做妈生”。农历三月二十三日妈祖生辰，这一日在民间被视为“圣日”，人们进香祭拜、演戏、游神以祈风调雨顺，平安兴旺，家家户户要备办供品，信女们一早就都梳妆打扮，手挽花篮，携带香烛糖粿果品前去“落宫”。拜过妈祖，商家行铺往往都要宴请亲朋、伙计吃卤鹅炒面。“妈生”宰大鹅、吃炒面，如今仍是潮汕一带三月二十三的固定习惯，成为“不迷信的迷信”，意在消灾解危，祈求平安。“妈生”敬神还以粿品。粿果由糯米粉加上等蔗糖水拌匀，在竹蒸笼慢慢蒸熟，柔软清甜，且不易发霉变质。老辈人搭红头船出洋谋生，顺风顺水也要个把月路程，遂带上粿果作为干粮。与海深深结缘的潮汕人于是把甜粿用来祀拜海神妈祖。
“海丝之路”独特民俗
妈祖信仰的传播，在明代已随郑和船队扩大到南洋和西亚30个国家，影响遍及亚非地区乃至世界各地，凡是有华人聚居的地方，仍保存有妈祖宫。郑和出使西洋之后，外国人把妈祖看成使中华民族战胜海洋的象征，敬奉“妈祖”成为我国“海上丝绸之路”独特的民俗文化。
红头船祭礼妈祖的活动，可以说贯穿于整个航海的全过程。据介绍，在每艘红头船最高处设置有供奉妈祖的神堂，神堂是全船最神圣的地方，设有香公一至二人掌管，任何人无事不得擅自进入。据资料记载，首先，起航前一天，香公要备办香烛供品，从所供的神龛里请出妈祖金身，由香公护送到当地妈祖庙或天后宫供奉，比如船是在樟林南社港起航，则到离码头不远的天后宫焚香，虔诚顶礼谟拜，再向庙祝换回另一尊妈祖金身，迎回船上，然后才可起航。船进或出妈屿，香公均须跪于船头，朝着妈屿岛上妈祖庙方向焚香祭拜。如果是驶往暹罗的红头船，船到达目的地后不能马上进港，须先停泊暹罗湾巴比岛附近海面(因巴比岛上建有妈祖庙)。然后，须有船员若干，由香公领头，来到岛上进庙焚香，再汲取淡水，方可驶入暹罗内湾。进港停泊后，也同样要请出妈祖金身，护送至离港口最近的妈祖庙祭拜供奉，一番虔诚膜拜之后，才可起卸货物。起锚回航前又再把妈祖请回船中。由此可以窥见妈祖崇拜在潮汕有异于其它地方的特色，泰国和越南现存的妈祖庙，大都是建于红头船时代，而且大都是潮汕人所修建。（原标题：“海丝之路”守护神——妈祖）
08月25日
